Kostel svatého Michaela archanděla je výraznou dominantou malé obce Vernéřovice na Broumovsku. Stojí na návrší uprostřed vesnice na hřbitově a patří mezi významné barokní sakrální památky regionu. Od 1. července 2022 je chráněn jako národní kulturní památka a řadí se do tzv. skupiny broumovských kostelů, které vznikaly pod vlivem benediktinského řádu.
Podle místní pověsti byla obec Vernéřovice založena ve druhé polovině 13. století jistým Wernerem, který sem přišel s kolonisty z Duryňska na pozvání broumovského opata Martina I. Werner dostal od opata půdu, tehdy zcela zalesněnou, kterou začal obdělávat, a stal se zde rychtářem. První kostel ve Vernéřovicích byl dřevěný a je připomínán už v roce 1412. V roce 1540 dal opat broumovského kláštera Matěj Mathias na místě původního dřevěného kostela postavit nový kostel, který byl později, v roce 1683, rozšířen za opata Tomáše Sartoria.
Současný barokní kostel svatého Michaela byl postaven v letech 1719–1720 za opata Otmara Zinkeho. Dokončování interiéru probíhalo až do roku 1722. Autorství plánu se tradičně připisuje Kryštofu Dientzenhoferovi, nejslavnějšímu staviteli broumovských kostelů, i když není přímo doloženo písemnými prameny, vychází však z jeho úzké spolupráce s broumovským klášterem a benediktinským řádem.
Architektura
Kostel je postaven tradičně (východ–západ), má omítnuté zdi a nachází se na mírném kopci uprostřed vesnice. Jeho půdorys tvoří eliptická loď o délce 26 metrů a šířce 16 metrů. Na východní straně je připojena sakristie, na západní pak věž. Fasády jsou členěny lizénami, které tvoří jemné svislé i vodorovné pásy vyplněné vrhanou omítkou. Jižní stranu zdobily původně sluneční hodiny.
Vstupy do kostela jsou tři – hlavní pod věží, boční z jižní strany a třetí do sakristie. Nad hlavním vchodem je na mramorové desce nápis v latině: „Knížeti nebeských zástupů, svatému Michaelovi věnoval Otmar, opat broumovský“ s datem 1719. Uvnitř působí loď jako prostorový sál s deseti pilíři vyčnívajícími ze zdi, strop je rovný a hladce omítnutý. Interiér je laděný v modrošedých tónech s hnědými stínovanými prvky a šedou obloučkovou atikou, která připomíná nebeskou klenbu.
Velkou zajímavostí je kruchta, která vyčnívá do lodi na třech obloucích, je přístupná ze dvou dřevěných schodišť a pokračuje v emporách po obou stranách, které nejsou jen vniky v zdech, ale tvoří vlastní prostor. Empory i kruchta mají zábradlí z barokních kuželek, které prostoru dodávají jemný detail.
Interiér
Na hlavním oltáři dominuje obraz od Antonína Felixe Schefflera, který zobrazuje zjevení archanděla Michaela na hoře Gargano v jižní Itálii. Po stranách oltáře stojí sochy archandělů Gabriela a Rafaela. Sakristie je zaklenuta valenou klenbou s výsečemi a má rozměry 5 x 4 metry. Varhany, které byly zrekonstruovány po roce 1990, doplňují hudební vybavení kostela.
Uvnitř je také zazděn renesanční náhrobek vernéřovického rychtáře Blasia Meissnera, který zemřel v roce 1579 ve věku 41 let. Jeho reliéf zobrazuje muže s hnědými vlasy a vousy v modravých šatech a hnědém plášti.
Zvonice a zvony
Kostel měl do roku 1916 celkem pět zvonů, ale během první světové války byly čtyři z nich zrekvírovány. Nové zvony byly pořízeny v roce 1924, avšak během druhé světové války opět většina zmizela. Dnes kostel vlastní pouze jeden zvon z roku 1600 o průměru 105 cm, který nese nápis v němčině vyzývající ke vzývání Boha v nouzi. Tento zvon je opatřen znaky broumovského a břevnovského kláštera.
Okolí kostela
Kostel je obklopen velkým hřbitovem, kde je většina původních německých hrobů již pustá. Před kostelem stojí barokní fara, která v minulosti sloužila i jako obecní úřad a je zdobena cenným znakem nad hlavním vchodem.
Duchovní a kulturní význam
Kostel sv. Michaela je nejen architektonickou perlou Broumovska, ale i místem duchovního života, kde se pravidelně konají bohoslužby, obvykle každou druhou neděli v měsíci. Ve farnosti Vernéřovice působilo několik významných duchovních benediktinů, kteří jsou pochováni na místním hřbitově v tzv. kněžském hrobě.